甲狀腺位於頸前氣管兩側,是一個呈蝴蝶狀的內分泌腺體
甲狀腺所分泌的甲狀腺素(T3和T4)具有調節人體新陳代謝、促進生長發育、維持中樞神經運作等功能。甲狀腺疾病分別有甲狀腺功能亢進、甲狀腺功能減退、甲狀腺結節、甲狀腺炎等,以女性居多,並好發於20-45歲女性,是常見的婦女疾病。
甲狀腺功能亢進,簡稱甲亢,是一種甲狀腺素過多而TSH不足所引起的疾病,可以是由遺傳、壓力、免疫功能失調和攝碘過量所引致。患者會出現亢奮、心悸、腹瀉、焦慮、體重下降、月經紊亂、情緒不穩等徵狀,部分患者更會出現甲狀腺腫大、眼球凸出、肌肉無力等問題。
甲狀腺功能低下,簡稱甲低,是一種因甲狀腺分泌不足而令代謝功能減慢的疾病。甲低大多是由甲狀腺炎、攝碘不足、甲亢治療後遺症所引致。早期甲低並沒有明顯病徵,故容易被人忽略,隨著病情惡化,患者會出現疲倦、怕冷、體重增加、反應遲鈍、聲音低沉、毛髮稀疏、月經紊亂等問題。
甲狀腺結節指甲狀腺組織細胞出現不正常增生而形成腫塊。腫塊可單獨(單一性結節)或多個(多發性結節)同時出現,分良性及惡性兩種。其發病率會隨年齡遞增而上升,可幸的是,大多數甲狀腺結節都屬於良性。甲狀腺結節的成因尚未確定,相信與遺傳和攝碘不足有關。甲狀腺結節一般沒有任何徵狀,只有長大至一定程度的結節才有機會壓迫氣管和食道,令患者出現吞嚥或呼吸困難等病徵。
甲狀腺炎指甲狀腺出現炎症反應,大致可分為急性、亞急性和慢性三種,致病原因各異,如細菌感染、病毒感染和自身免疫系統紊亂等。甲狀腺炎會導致甲狀腺腫脹,壓迫周圍組織,有機會誘發甲亢、甲減等併發症。甲狀腺炎常見病徵包括呼吸或吞嚥困難,而亞急性甲狀腺炎患者更會出現發燒、甲狀腺腫脹及疼痛等病徵。
甲狀腺癌是一種罕見的癌症,常見於30多歲和60歲以上人士。女性患者比男性多2-3倍。甲狀腺癌的治癒率很高,患者通常在治療後可完全康復。常見徵狀包括: 頸部有腫塊、聲線變得嘶啞、吞嚥困難、頸部和喉嚨疼痛、頸部淋巴結腫大,甲狀腺癌的治療方法主要為手術切除甲狀腺、藥物治療、放射碘治療、放射治療及化療。
除了臨床檢查甲狀腺和淋巴有否腫脹外,甲狀腺疾病還可通過血液測試、超聲波檢查和幼針吸取檢驗來診斷。
甲狀腺血液測試是診斷甲狀腺疾病的首要檢查方法,適用於各種甲狀腺疾病,透過量度血液中T3、T4和TSH的濃度水平來評估荷爾蒙是否失調。超聲波掃描是一項不具入侵性的造影檢查,能有效監測甲狀腺狀態,包括形狀、大小和特徵。它更可分析出結節的屬性,辨別良性及惡性腫瘤。幼針吸取檢驗是一個準確性較高的檢查方法,醫療人員會利用一支幼針經皮膚插進甲狀腺吸出細胞樣本作化驗。檢驗大多會與超聲波合併使用,以提升檢測過程的安全性。